白色或淡黄色粉状或液体，略具有油脂物气味。易溶于水，可降低水溶液的表面张力，使油脂乳化。对碱和硬水不敏感，与阴离子、非离子复配伍性好。本品可燃，具刺激性、致敏性。遇明火、高热可燃。受热分解放出有毒气体。

由十二醇（月桂醇）与三氧化硫或氯磺酸进行磺化反应后，再经碱中和、漂白，喷雾干燥而得。

具有良好的乳化、发泡、渗透、去污和分散性能，生物降解性好。主要用作牙膏、洗发香波等的发泡剂。也可作乳化剂、灭火剂、发泡剂及纺织工业助剂、电镀添加剂等。商品为以十二烷基硫酸钠为主的烷基硫酸钠同系物混合物。