无色油状液体，有芳香气味。相对密度1.0785。熔点- 40.6℃。沸点185.4℃。折射率1. 4101。汽化热284. 5J/g。比热容1.81 J/(g．℃)。与乙醇、乙醚、丙酮等常见溶剂混溶。微溶于水，并被水逐渐分解。

无水草酸与乙醇在溶剂甲苯存在下进行酯化生成粗草酸二乙酯。粗酯经精馏成为成品。

主要用作医药原料中间体。是苯巴比妥、硫唑嘌呤、周效磺胺、磺胺甲基噁唑、羧苯酯青霉素、乙哌氧氨苄青霉素、乳酸氯喹、噻苯咪唑等药物的中间体。也是染料的中间体，还可用作塑料的促进剂。