无色液体，有特殊刺激性气味。不溶于水，溶于乙醇、乙醚和苯，在15℃时与水作用或与碱的水溶液作用生成苯甲酸和盐酸。遇明火、高热或与氧化剂接触，有引起燃烧爆炸的危险。遇水反应发热放出有毒的腐蚀性气体。有腐蚀性。

甲苯与氯气在光照情况下经侧链氯化反应得到三氯甲苯后，在酸性介质中水解而得。或苯甲酸与光反应而得。也可以将苯甲酸与四氯化硅反应得到。

可用于非离子型植物胶与两性金属含氧酸盐交联的冻胶压裂液中。一般不单独使用，常与过硫酸盐配合使用。还用于染料中间体、二苯甲酮类紫外光吸收剂、橡胶助剂、医药等的生产。