白色针状结晶。易溶于醇和醚，可溶于水，微溶于苯。在空气中见光易变成浅红色。水溶液在空气中能氧化变成褐色。遇明火、高热可燃。与强氧化剂可发生反应。受高热分解放出有毒的气体。氢醌为弱酸。与大部分氧化剂反应而转化成邻苯醌和对苯醌。氢醌有a、 β和γ三种晶型。a型为三角针状或菱形结晶，从水中结晶而成，稳定。卢型为三棱晶体，从甲醇中结晶而成，不稳定。γ型为单斜晶体，由升华法制得，不稳定。三种晶体均可摩擦而发出荧光。氢醌虽可燃，但闪点高，蒸气压较低，若无明火，危险性不大。

在硫酸介质中用二氧化锰将苯胺氧化成对苯醌，再以铁粉还原生成氢醌。

在水处理领域，将氢醌加于闭路加热和冷却系统的热水和冷却水中，对水侧金属能起缓蚀作用。氢醌用作锅炉水的除氧剂，在锅炉水预热除氧时将氢醌加入其中，以除去残余溶解氧。