羧甲基纤维素钠是由纤维素经羧甲基化制成的聚合物。它具有以下特性：

白色或淡黄色粉末，无臭、无味。
具有湿润性，可溶于水，在中性或微碱性时为高黏度液体。
对化学药品、热、光稳定。

由于纯粹的羧甲基纤维素无实用价值，所以在实际应用中使用的是其钠盐。

将精制棉、苛性钠、酒精混合液、氯乙酸酒精溶液加入捏和机进行碱化和醚化。后用盐酸中和，洗涤酒精，然后烘干粉碎得产品

在造纸工业中，添加剂提高了纸的纵向强度和平滑度。在涂布加工纸时，使用了黏度调节剂，以提高纸的印刷可适性。可用于浆内添加作为补强剂，也用于表面施胶。此外，还可用于配制肥皂及合成洗涤剂。在石油工业，用作钻井泥浆的悬浮稳定剂。在食品工业中，使用增稠剂、乳液稳定剂及冰淇淋的冰晶抑制剂。在纺织工业中，作为印染浆的增稠剂。在医药工业中，可作针剂的乳化稳定剂、片剂的黏结剂和成膜剂。在化妆品、陶瓷等生产中，用作增稠剂。